Потрясающее открытие сделали сотрудники Тульского краеведческого музея - оказывается, в его фондах хранятся уникальные латунные солнечные часы XVIII века, изготовленные знаменитым мастером Фердинандом Морганом - англичанином, который приехал работать в Россию по приглашению Петра I.

Увы, по разным причинам некоторые из них долгое время хранились в неизученном, неатрибутированном виде. Латунные солнечные часы с тонкой гравировкой "Морган" в фондовых книгах в течение нескольких десятков лет и вовсе проходили как "астролябия". Впрочем, это неудивительно. Изящная вещица устроена сложно и состоит из массы деталей - трёх шкал, показывающих географическую широту, время и "розу ветров", пузырьковых стерженьков, с помощью которых часы приводятся в строго горизонтальное положение, гномоля (так называется стрелка-стерженек, отбрасывающая тень). Кроме часов Моргана, "неопознанными" оставались ещё 6 инструментов - двое солнечных часов, две астролябии, градусник и латунный транспортир. Они бы, вероятно, так и не обзавелись положенной любому музейному экспонату легендой, если бы не случай и не настойчивость молодого научного сотрудника Ирины Кузьминой.

Ирина имеет два высших образования - инженерное и историческое. Поэтому в музее ей поручили специализироваться в области тульского металла. А затем предложили написать работу на тему "приборы и инструменты"...

- Когда я стала изучать эти уникальные предметы, поняла, что своими силами не обойтись. И "выбила" командировку в Москву, в Государственный исторический музей. Меня прекрасно встретили, пустили в фонды, помогли с подбором необходимых архивных материалов. Вот тогда я и поняла, что наш музей обладает ценнейшими экспонатами. Вы не поверите, но в одном из самых респектабельных музейных каталогов, описывающих всевозможные ценности, сказано, что со времён Санкт-Петербургского периода Фердинанда Моргана сохранился всего лишь один экземпляр его солнечных часов - в Англии, в музее Оксфорда. Оказывается, у нас - второй такой экземпляр. Мы пока что о своем открытии никому не сообщали, даже гимовцам. Вы узнали об этом первыми...

Чем больше Ирина занималась изучением старинных приборов и инструментов, тем рельефнее вырисовывалась история их появления и бытования. Впрочем, эти предметы, как и любые другие музейные экспонаты, ценны не только сами по себе. Они - живое, вещественное свидетельство интереснейшего периода в истории нашего города.

В XVIII веке Тульский оружейный завод считался лучшим казённым предприятием России, находился под покровительством высочайших особ, в частности - царствующего дома Романовых. Тульские мастера славились своим умением и талантом, а потому в 1785 году здесь была учреждена так называемая приборная мастерская ("фабрика по изготовлению математических, физических приборов и инструментов из кости, дерева, металла"). Мастерскую патронировал сам Григорий Потёмкин, фаворит Екатерины Великой. Потёмкин лично искал заведующего для тульской мастерской, где должны были изготавливаться, как тогда говорили "курьёзные инструменты" (в смысле - сложные, эксклюзивные).

На вакантное место претендовали два англичанина, два Фердинанда - уже известный по Питеру Морган и некто Дових. Морган "проиграл" Довиху - Потёмкин увидел, что последний, возможно, уступает первому в смысле организаторских способностей, зато он более талантлив - и как мастер, и как педагог.

В фондах музея хранятся солнечные часы предположительно работы Довиха. По конструкции они идентичны моргановским. Но выглядят изящнее. Мудрёная конструкция упакована в большой футляр из морёного дерева, украшенный тиснёной кожей с изысканным орнаментом. "Это ещё один аргумент в пользу того, что часы были изготовлены в Туле, - поясняет Ирина. - Все приборы, сделанные нашими мастерами, декорировались именно проморенным деревом. Местная традиция..."

Фердинанда Довиха тульские мастера любили и уважали, называли его Федором Ивановичем. Дових прожил в Туле 27 лет, здесь же и скончался и был похоронен на Чулковском кладбище.

История Приборной мастерской существенно корректирует традиционный имидж тульского "левши" - этакого самородка, простоватого безграмотного парня с "золотыми" руками. Ученики Фридриха Довиха получали основательное физическое и математическое образование, овладевали новейшими инженерными знаниями и навыками и в этом смысле ничуть не отставали от цивилизованной Европы. В сочетании с заложенными в генах туляков талантом, упорностью и амбициозностью это давало потрясающий эффект. Всё, что выпускали в мастерской "курьёзных инструментов", отличалось исключительным качеством, надёжностью и изяществом дизайна. Тульские приборы и инструменты считались элитными вещицами и стоили очень дорого. Со временем Фридриха Довиха на посту заведующего мастерской сменил Павел Дмитриевич Захава, больше известный как ведущий механик оружейного завода. Тонкие штучки - часы, инструменты - были душевной слабостью знаменитого оружейника. А ещё он обожал всякого рода чертёжные приспособления. Кстати, в 1955 году Эрмитаж приобрёл готовальню из 55 предметов работы Захавы за баснословную сумму. У нас в музее тоже есть предметы с фирменным знаком Захавы - геодезическая астролябия и латунный чертёжный транспортир. В 1834 году правление тульского завода сочло работу приборной мастерской коммерчески невыгодной и закрыло её. Павел Дмитриевич пытался протестовать, писал во все инстанции. Тщетно. Через пять лет безуспешной борьбы Захава умер. Так закончился "золотой век" тульской мастерской курьёзных инструментов.

Вместе с Ириной Кузьминой мы попытались изучить раритетные приборы в действии. Несмотря на 200-летний возраст, стрелки компасов показывают строго на север, деления транспортира не стерлись, гномоль плавно отгибается и отбрасывает аккуратную тень. Правда, мы так и не поняли, как пользоваться пузырьковыми стерженьками и, следовательно, установить солнечные часы в строго горизонтальном положении. Поэтому выяснить, показывают солнечные часы правильно время или врут, нам так и не удалось...