Тула - областной центр Российской федерации с населением более полумиллиона человек, один из старейших городов России, с давних пор известный своим высокотехнологичным производством.

Десятилетиями образовательная система нашего города обслуживала военно-промышленный комплекс, организуя подготовку квалифицированных инженерных кадров. Преподавание дисциплин физико-математического цикла у нас всегда осуществлялось на высоком уровне. И хотя в Туле нет профессиональных астрономов (ближайшая к нам обсерватория находится в Пущино), туляки - взрослые и дети - проявляют интерес к нашей науке.

Систематический курс астрономии преподаётся на физическом факультете Тульского Государственного Педагогического университета им.Л.Н.Толстого. Астрономию изучают студенты, получающие специальность "физика и математика" и специальность "физика и естествознание". Кроме того, при факультете действует клуб "Астрон", объединяющий студентов разных вузов, молодых учителей и взрослых любителей астрономии.

После исключения астрономии из базисного учебного плана средние учебные заведения Тулы оказались перед непростым выбором. Некоторые школы сохранили курс астрономии в 11 классе за счёт школьного компонента учебного плана, в других преподаётся интегрированный курс "Физика и астрономия", однако примерно половина школ предлагает учащимся знания по астрономии только в рамках курса естествознания в 3-5 классах. В это же самое время тульские лицеи N1 и N2 ввели в классах физико-математического профиля спецкурсы по астрономии и астрофизике и даже организовали научную работу учащихся по этим направлениям. Во всех этих случаях астрономическое образование держится на учителях-энтузиастах.

В нашей системе дополнительного образования также представлена астрономия. В Тульском городском Дворце детского и юношеского творчества восстановлен планетарий, который проводит учебные экскурсии и ежегодно принимает около трех тысяч школьников. При планетарии работает астрономический кружок.

Сегодня перед учителями-энтузиастами стоит задача объединить астрономическое образование в Туле в единую систему. Шагом на пути к такому объединению послужила приуроченная ко Дню космонавтики научно-практическая конференция школьников, которая, как мы надеемся, станет традиционной. Другое важное начинание - создание на базе планетария информационно-методического центра - будет способствовать повышению качества работы учителей астрономии. Наконец, еще один проект - организация местной астрономической олимпиады - позволит Туле интегрироваться в общероссийскую систему астрономического образования.